Na de ondertekening van een langetermijnovereenkomst door ESA-partner ArianeGroup en ETC werkt Pronexos nu aan de bouw van CFRP-drukvaten voor gebruik aan boord van de nieuwe Ariane 6-raket.
In de ruimtevaartindustrie spelen technologische innovaties en voortdurende verbeteringen de hoofdrol: alles wat ruimtes en gewicht bespaart, bespaart kosten en verhoogt de prestaties. Dit is de reden waarom marktleiders zoals het European Space Agency (ESA) inzetten op koolstofvezeltechnologie, waarmee ze de mogelijkheden van hun raketten tot het uiterste kunnen drijven.
Pronexos, specialist met tientallen jaren ervaring in het ontwikkelen van CFRP-oplossingen, heeft drie heliumtanks van type IV ontwikkeld, gekwalificeerd en geproduceerd om in elk Ariane 6-lanceersysteem te gebruiken voor zowel de onderste als de bovenste trap van de raket. Deze vaten vormen een essentieel onderdeel van de controlesystemen van het ruimtetuig en moeten mee zorgen voor een veilige lancering tijdens de eerste vlucht in 2023.
Voordelen van koolstofvezel in ruimtevaart
Een gespecialiseerd intern team ontwierp, certificeerde en bouwde de drukvaten voor de opslag van inert heliumgas onder hoge druk, dat wordt gebruikt in het brandstofexpansiesysteem van de raket. De belangrijkste voordelen van de Pronexos-oplossing zijn onder meer:
- een aanzienlijk hogere sterkte-gewichtsverhouding
- hoge prestaties bij extreem koude temperaturen
- veel grotere weerstand tegen uitputting en corrosie
- voordeliger in productie dan de vroegere metalen vaten
- kortere doorlooptijden in complexe toeleveringsketens
Bovendien zijn er steeds meer toepassingen in de ruimtevaart waar CFRP-drukvaten van type IV de voorkeur genieten, zoals brandblussystemen, landingssystemen, aandrijfsystemen, brandstofexpansievaten enz.
Waarom type IV?
Drukvaten van type IV, zoals de modellen die Pronexos voor ArianeGroup heeft gemaakt, hebben een aantal voordelen ten opzichte van andere uitvoeringen. Ze hebben een inwendige voering, gewoonlijk van polyethyleen of polyamide, die volledig is omhuld door een zeer sterke buitenlaag van nat gewikkelde koolstofvezel.
Door de hoeveelheid koolstofvezel die in type IV-drukvaten wordt gebruikt, zijn deze doorgaans duurder dan andere typen. Maar door hun combinatie van een licht gewicht en hoge sterkte zijn ze ideaal voor gebruik in raketten, satellieten en soortgelijke constructies.
De voordelen van lichtere onderdelen liggen voor de hand, maar de typische sterkte van type IV-drukvaten brengt nog meer belangrijke pluspunten met zich mee, omdat de vaten tegen grotere belastingen bestand zijn en daardoor meer volume en gewicht aan gas kunnen bevatten.
Waarom Pronexos?
In de vestigingen in Nederland en Duitsland ontwerpt en produceert Pronexos gespecialiseerde drukvaten voor de ruimte- en de burgerluchtvaart. Het bedrijf heeft ervaring in onder meer het ontwikkelen, vervaardigen en kwalificeren van type IV-drukvaten voor een zeer breed scala aan toepassingen en beschikt over de productiemogelijkheden om snel te kunnen leveren. Daarnaast biedt Pronexos Nadcap-geaccrediteerde processen en is het bedrijf een aantrekkelijke partner voor lucht- en ruimtevaartprojecten, waarbij zowel veiligheid als expertise en capaciteit belangrijk zijn.
Voor meer informatie over de competenties en knowhow van Pronexos kunt u hier contact met ons opnemen – contact@pronexos.com.
